Ludzie często zakładają, że psy i ich właściciele wyglądają podobnie. I to prawda – badania wykazały, że wiele osób poszukuje psa, który wygląda jak oni. Christina Payne i Klaus Jaffe sfotografowali 48 psów rasowych i ich właścicieli. Zdjęcia zostały następnie przetasowane i pokazane uczestnikom badania, których poproszono o posortowanie ich we właściwe pary. Uczestnicy zakończyli identyfikowanie prawidłowych dopasowań człowiek-pies z większą niż losową dokładnością. Wyniki tego badania, przeprowadzonego w Wenezueli, zostały potwierdzone przez dalsze badania przeprowadzone w Stanach Zjednoczonych i Japonii. To zewnętrzne podobieństwo stwierdzono jednak tylko na zdjęciach psów rasowych. Kiedy uczestnikom badania pokazuje się zdjęcia kundli i ich właścicieli, nie jest już możliwe ich prawidłowe dopasowanie.
Podobieństwo – i to nie tylko w wyglądzie
Porównywalne mechanizmy wchodzą również w grę przy poszukiwaniu ludzkich partnerów społecznych. Ale tam kierujemy się nie tylko atrakcyjnością fizyczną, ale także cechami psychologicznymi. Podobieństwo pod względem osobowości wydaje się również odgrywać pewną rolę, zapewniając większą satysfakcję w związku (Karney i Bradbury, 1995). Ponieważ psy są zazwyczaj postrzegane jako bliscy towarzysze, przyjaciele lub członkowie rodziny, te same czynniki kulturowe i psychologiczne mogą wpływać na wybór psiego towarzysza. Ludzie mogą wybrać konkretnego psa lub rasę, ponieważ uważają różne aspekty behawioralne za szczególnie atrakcyjne i/lub uważają, że istnieją pewne podobieństwa między nimi a psem. Oczywiście każda osoba ma swoje preferencje.
Istnieje kilka możliwych powodów, dla których osobowość właściciela psa może wpływać na osobowość psa. Po pierwsze, bliska więź społeczna między właścicielem a psem może powodować wypaczone postrzeganie ze strony właściciela. Oznacza to, że właściciel może przypisać swojemu futrzanemu przyjacielowi pewne zachowania, które są podobne do właściciela, ale bez psa faktycznie wykazującego te cechy. Wydaje się to jednak mało prawdopodobne, ponieważ użyte kwestionariusze osobowości dają podobne wyniki dla samooceny i ocen dokonywanych przez innych (Turcsán i in. 2012).
Innym możliwym powodem jest to, że czynności dzielone między psem a właścicielem wpływają na osobowość psa – zwłaszcza jeśli pies mieszkał z właścicielem od szczenięcia. Jest prawdopodobne, że pies należący do bardziej ekstrawertycznego właściciela jest częściej zabierany na imprezy towarzyskie, otrzymując więcej socjalizacji zarówno wśród nieznanych ludzi, jak i psów. Oczywiście może być też odwrotnie, gdy osobowość psa wpływa na właściciela. Na przykład aktywny, energiczny pies może skłonić swojego dwunożnego towarzysza do większej aktywności.
Możliwe byłoby również, aby cechy psa i jego właściciela stały się z czasem bardziej wyrównane. W takim przypadku psy, które mieszkają ze swoimi właścicielami przez dłuższy czas, byłyby do nich bardziej podobne niż psy, które mieszkają z właścicielami przez krótki czas. Przeprowadzone dotychczas badania pokazują jednak, że tak nie jest, ponieważ długość wspólnego życia psa i jego właściciela nie jest czynnikiem decydującym o podobieństwach w strukturze osobowości między nimi. Nie jest więc tak, że pies i jego właściciel stają się z czasem bardziej do siebie podobni. Jednak psy, które mieszkają samotnie ze swoimi właścicielami, są bardziej podobne pod względem struktury osobowości do swoich właścicieli niż psy mieszkające z innymi psami w tym samym gospodarstwie domowym (Turcsán i in., 2012).
Czwartą możliwością jest to, że właściciel od samego początku szuka psiego towarzysza, który będzie pasował do jego osobowości i stylu życia. W końcu tak właśnie postępują ludzie z naszymi partnerami i przyjaciółmi.
Ten rodzaj selekcji może odbywać się zarówno na poziomie indywidualnym, jak i rasowym. Oczywiście różni ludzie uważają różne cechy charakteru za atrakcyjne. Na przykład właściciele, którzy postrzegają psa jako bliskiego partnera społecznego, częściej szukają futrzastego przyjaciela, który jest bardzo czuły. Natomiast osoba, która jest bardzo zainteresowana własną autonomią, chętniej wybierze niezależnego towarzysza. Osoba bardzo aktywna również chętniej szuka psa pasującego do aktywnego trybu życia, podczas gdy osoba spokojna prawdopodobnie wybierze psa zrelaksowanego. W związku z tym wybór rasy lub indywidualnego psa może odzwierciedlać osobowość właściciela, świadomie lub nieświadomie.
W rzeczywistości różne badania wykazały podobieństwa w strukturze osobowości między ludźmi a ich psami. Na przykład właściciele, którzy są niestabilni emocjonalnie, oceniają swoje psy jako bardziej nerwowe i niepewne, podczas gdy ekstrawertycy mają tendencję do opisywania swoich psich towarzyszy jako energicznych, entuzjastycznych i społecznie otwartych (Turcsán et al., 2012). Bardziej sympatyczni ludzie postrzegają swoje psy jako niezbyt agresywne, a ludzie sumienni postrzegają swoje psy jako bardziej podatne na trening (Chopik i in. 2019). Właściciele psów z problemami lękowymi (takimi jak niespokojna agresja lub lęk separacyjny) często opisują siebie jako niezbyt pewnych siebie (Dodman 2003), a osoby z agresywnym psim towarzyszem stwierdzają, że sami mają tendencję do bycia bardzo spiętym (Podberscek i Serpell 1997). ). Ponadto, osoby z niskimi wynikami tolerancji jako kategorii osobowości również wybierają rasy postrzegane jako agresywne (Egan i MacKenzie 2012). Inne badanie również wskazuje na podobny związek: właściciele ras psów, które częściej powodują urazy (w tym badaniu akity, dobermany, rottweilery, chow chows, pitbulle i mieszanki wilków) częściej wykazują zachowania antyspołeczne i mają mniejszą awersję do ryzyka niż osób w grupach porównawczych (Ragatz i in. 2009).
Zachowaj ostrożność podczas interpretacji danych!
Należy jednak zachować ostrożność podczas interpretacji danych, jak to zawsze ma miejsce w przypadku takich wyników badań. Korelacja niekoniecznie oznacza związek przyczynowy. Oznacza to, że z tych połączeń nie wynika, który aspekt reprezentuje przyczynę, a który skutek. Może na przykład nie być tak, że psy stają się bardziej agresywne, ponieważ ich ludzie są napięci. Zamiast tego właściciele mogą być coraz bardziej spięci, ponieważ ich psy regularnie zachowują się agresywnie. Należy również podkreślić, że oceny tych zachowań opierają się wyłącznie na wypowiedziach właścicieli. Może to w pewnym stopniu wpłynąć na wyniki. Jednak właściciele wydają się być w stanie dość dobrze ocenić osobowość swoich psów, ponieważ ich oceny zwykle pokrywają się z ocenami innych ludzi.
Jakakolwiek by nie była przyczyna, jest oczywiste, że z pewnością jest coś w starym powiedzeniu „jaki pan, taki pies” – i to nie tylko pod względem wyglądu, ale także struktury osobowości.
